郭兵云（四川外国语大学副教授）来源：《联合早报》，2022年1月10日
中印关系在冰点久久徘徊，主要是两国的结构性问题与敏感性问题，在多个事件的共同作用下持续发酵;而以往畅通有效的最高领导人会晤机制因疫情而中断，各类问题因无法及时疏通而久积成疾。
2020年加勒万河谷冲突后，中印关系进入了1998年印巴核危机以来的寒冬。两国关系虽未进入冰谷，但在冰点已经停留了一年多。
中印关系目前正处于冰点期，有两个指标性事件：一是两国在边境地区的对峙与提防，虽然没有爆发为军事冲突，但一直为紧张态势;二是两国最高领导人自2020年加勒万河谷冲突以来，没有任何对话。中国国家主席习近平已经与美国、俄罗斯、德国、英国等重要国家领导人进行过视频会晤或热线对话，但与莫迪没有任何沟通。
开通中印领导人电话热线讨论已久，一度于2009年达成协议，但最终并未有效落实。两国领导人定期会晤机制迟迟未能形成，而开始于2018年的两国首脑非正式会晤机制，因冠病疫情而中断后，并没有通过视频或其他方式延续。
按照中国的节气文化，中国刚刚进入冬至。而中印关系入冬已久。这不禁让人想起著名诗人雪莱的名句：冬天来了，春天还会远吗?
笔者认为，从目前两国关系的发展态势来看，在可预见的未来，中印关系难以回春。此次中印关系在冰点久久徘徊，主要是两国的结构性问题与敏感性问题，在多个事件的共同作用下持续发酵;而以往畅通有效的最高领导人会晤机制因疫情而中断，各类问题因无法及时疏通而久积成疾。
中印的结构性问题是同为亚洲大国，且互为邻国而客观存在的地缘政治矛盾;两国实力同时崛起则强化了该矛盾。敏感性问题是久拖未决的领土争端。2019年，印度将中国的阿克赛钦地区纳入其新成立的拉达克中央直辖区，中印关系急转直下。
2020年冠病疫情暴发后，在某些产品上对中国进口的过度依赖，使印度深切感觉到其中的战略脆弱性，因此提出经济上的“独立自主”战略。加勒万河谷冲突加剧了两国关系的恶化。中美关系竞争性的持续上升，为印度在对华关系上的投机行为，提供了良好的外部环境。
上述因素的复杂作用，导致目前中印关系长期停留于冰点。中印关系回暖入春，理论上存在以下时间节点。
第一，中美关系有效改善之际。中美关系的有效改善，将使美印亚关系升温的战略基础消失。中美要结束特朗普政府以来的竞争与对抗，除非美国国内出现类似于九一一恐袭事件或金融/经济危机等严重影响美国国土安全，或经济发展的重要突发性事件。否则，中美关系在未来很长一段时期内难以有效改善，因为，维护美国的世界领导权和霸主地位，是其国家核心利益。
第二，美印关系恶化之际。中国因素是近年美印关系迅速升温的深层原因。中美全球层面的结构性矛盾和中印在南亚的次区域结构性矛盾，使中国成为美印的共同防范对象。除非印度国内出现某些重大突发事件、美国进行干预并引发印度强烈不满，否则，短期内美印关系恶化的可能性很小。
第三，印度经济持续下行时。2019年，莫迪大刀阔斧改革的经济效果开始消退，印度经济增速再次低于中国，1978年以来经济增速连续三年超过中国的历史纪录终止。虽然2020年印度经济增速仍低于中国，且为负增长，但疫情使世界主要发达国家决定在经济上适当与中国脱钩，这被认为是印度的机会。
世界及印度自己再次看好印度。2021年，印度经济总体表现不错，即使面对第二波疫情冲击，第二季仍然维持了20%的增速。如果印度没有遭遇国际或国内重大经济危机冲击，或改革出现重大失误，短期内经济持续下行的可能性不大。
第四，莫迪离任之后。印度宪法对总理无任期限制，从目前印人党及莫迪政府的民意来看，莫迪2024年再度连任的可能性极大。莫迪1950年出生，受身体健康限制，2029年第三次连任的可能性很小。2029年选举产生的新政府，既有可能调整莫迪政府的对华政策，迅速改善对华关系;也有可能延续甚至强化莫迪政府的对华投机、强硬政策。
上述四个时间节点，都只是在理论上存在可能。而从现实性来看，第四个时间节点可能性最大，但即使在该时间节点上，中印关系出现实质性转圜的可能性并不大。如果不出意外，2029年以前中印关系回暖入春的可能性极低。